Traduzimos e transcrevemos a seguir um artigo publicado no jornal inglês The Guardian onde uma jornalista britânica relata a sua experiência de ter acompanhado aprendizes de PU durante um dia.

O artigo abaixo foi escrito em 2019 pela jornalista inglesa Sirin Kayle sob o título "50 years of pickup artists: why is the toxic skill still so in demand?".

Trouxemos o artigo para que o amigo leitor reflita e, se desejar, comente sobre as diversas questões que o texto pode levantar. Vamos ao texto:

50 anos de Pickup Artist: por que a habilidade tóxica ainda é tão procurada?

Em um bar de luxo perto de Oxford Circus, em Londres, estou assistindo a dois homens dando em cima de mulheres com todo o desespero de uma carga de cavalaria condenada. Mas sem heroísmo.

Mike e Raj (nomes fictícios) circulam pelo bar procurando por mulheres com as bebidas colocadas em um estranho ângulo reto em seus peitos. Quando eles identificam um alvo, eles se aproximam. As mulheres se constrangem, seus sorrisos se fecham. Elas agitam as bebidas com os canudos e batem papo educadamente antes de mencionarem namorados – reais ou imaginários. Os homens recuam, reagrupam-se, identificam novos alvos. Avance, envolva-se, recue. E assim vai.

Estou com o homem que coordena esta operação, o Pickup Artist britânico Johnny Cassell, enquanto ele observa Mike e Raj – seus alunos – fazerem exercícios. Esta noite é o culminar do workshop intensivo de Cassell de um dia inteiro “Conexão Impactante”. Por £ 700, Cassell promete ajudar os homens a “dominar a arte de atrair as mulheres que você realmente deseja”. Mas, vendo como Mike e Raj abordam mulheres indiscriminadamente, parece que qualquer mulher serve.

Foi um dia longo e perturbador. Chegando ao local, um hotel Mayfair quatro estrelas naquela manhã, encontrei Cassell, 31 anos, de mau humor: um cliente havia acabado de desistir. Alto e bonito, com ar de lobo, Cassell alterna entre ser charmoso e frio.

Ele não gosta de ser contrariado ou ridicularizado. Em um ponto durante a sessão, eu brinco sobre planilhas e violações do GDPR (Diretivas de Proteção de Dados). Cassell está visivelmente descontente.

Para os não iniciados, os PUAs são tipicamente homens – artistas do sexo feminino são muito mais raras – que tentam persuadir as mulheres a fazerem sexo com eles através de uma mistura de lisonja, manipulação psicológica e coerção.

O movimento tem um pedigree surpreendentemente longo, que remonta ao manual de Eric Weber, agora com quase 50 anos, How to Pick Up Girls. Hoje, isso parece uma coisa relativamente calma.

Weber escreve: “o princípio mais importante de uma pick up é que seja mútuo… As mulheres têm o direito de dizerem ‘não’, pura e simplesmente”.

Mas a comunidade realmente explodiu na consciência pública com a publicação do best-seller internacional de Neil Strauss em 2005, The Game (O Jogo), que vendeu 2,5 milhões de cópias.

Ele introduziu uma geração de homens ao mundo obscuro e dissimulado dos artistas da sedução e suas táticas nefastas, como o “neg” – insultar uma mulher para minar sua confiança e fazê-la sentir como se ela precisasse buscar sua aprovação – ou “pavonear”, onde você se veste de modo extravagante a fim de atrair a atenção das mulheres e assim poder iniciar uma conversa.

Fui para a universidade dois anos depois de O Jogo ser publicado e vi sua influência se espalhar como um vírus entre os homens do meu ano: acho que não saí nenhuma noite em 2007 sem algum jogador de rugby bêbado tentando aplicar um neg em mim.

O que antes era uma comunidade clandestina se transformou em uma indústria de sedução avaliada em US$ 100 milhões (£ 75 milhões). “A premissa básica de todo o ensino e prática da sedução é que as interações entre homens e mulheres estão sujeitas a certos princípios subjacentes que, uma vez compreendidos, podem ser facilmente manipulados”, explica Rachel O'Neill, da Warwick University, autora de Seduction: Men , Masculinidade e Intimidade Mediada. “Esta é uma visão empobrecida de sexo e relacionamentos, em que a intimidade é menos algo a ser experimentado por si só e mais algo a ser alcançado para outros fins.”

Com o advento da internet, elementos da ideologia da comunidade de pickup artist endureceram em algo mais sombrio. “[Isso] abriu o caminho para o surgimento de outras formações masculinizadas de autoajuda, como as 12 Regras para a Vida de Jordan Peterson”, diz O’Neill.

Peterson, um acadêmico canadense, publicou seu livro de autoajuda best-seller em 2018 e é um crítico do feminismo. “Também se conecta com facções masculinas, como o movimento incel [“celibatários involuntários” – caracterizados por um ódio extremo às mulheres] e ativistas dos direitos dos homens”. Essa rede globalizada de pickup artists, ativistas dos direitos dos homens e incels emergiu do mesmo lodo primordial.

Participando do workshop de hoje estão Mike, um técnico de 31 anos, e Raj, 26, que mora em Dubai e trabalha em finanças. Sentamos ao redor de uma mesa circular em uma sala de conferência com painéis. Pinturas a óleo de cavalos nos encaram. “Faço isso há 14 anos”, diz Cassell. “Começou como uma necessidade minha. Agora eu ensino outras pessoas.”

Raj usa abundantemente a terminologia PUA. “Eu tenho um problema com a ansiedade de aproximação”, diz ele, o que significa que ele fica nervoso abordando mulheres pela primeira vez.

Ele também se refere ao “sarging”, o processo de pegar mulheres. Tanto Raj quanto Mike estão (talvez sem surpresa) nervosos ao meu redor. Eu empurro minha cadeira para um canto e arrumo minhas feições em uma expressão neutra.

O workshop começa com Cassell pedindo a Raj e Mike que escolham as mulheres dos seus sonhos. Raj mira em Kylie Jenner; Mike opta por Amber Gill, de Love Island. Com a mentalidade certa, diz Cassell, eles podem dar vida às mulheres dos seus sonhos.

Ele diz coisas tranquilizadoras, embora um tanto confusas, como: “Você não é um produto de mercado de massa” e “Se você está sendo rejeitado, você não descobriu o que deseja” e “A palavra mágica aqui é: escolher." (Cassell escreve “escolha” no quadro branco.)

Terminada a sessão de psicologia pop, Cassell lhes ensina um modelo de conversação. Ao abordar uma mulher, eles devem começar fazendo uma suposição, antes de usar um gancho para atraí-la para a conversa.

Em seguida, eles devem desafiá-la, introduzir uma restrição de tempo e encerrar a interação pedindo um número de telefone. Raj e Mike debruçam-se sobre seus cadernos como colegiais obedientes.

Nos últimos anos, Cassell vem se descrevendo como um treinador de namoro, bem como um pegador, e evita os piores excessos da comunidade PUA, como táticas sexualmente coercitivas.

O notório pick-up Daryush Valizadeh – conhecido como Roosh V – foi acusado de defender a legalização do estupro, em propriedade privada, em comentários que mais tarde ele disse serem satíricos.

O pickup artist americano Julien Blanc foi proibido de entrar no Reino Unido em 2014, depois que 157.000 pessoas assinaram uma petição protestando contra sua visita.

No início deste mês, o pegador Adnan Ahmed – que se chamava “Addy A-Game” – foi preso por dois anos depois de ser condenado por comportamento ameaçador e abusivo. Ahmed assediava mulheres nas ruas de Glasgow, causando-lhes angústia, e dava dicas em seu canal do YouTube sobre como superar a “resistência de última hora ao sexo”.

Embora seu padrão seja garantido, o ensino de Cassell me parece muito semelhante à mensagem da bíblia seminal de Neil Strauss.

A certa altura, Cassell sugere desafiar uma mulher que gosta de Crossfit dizendo a ela que Crossfit é para pessoas que não são realmente boas em nenhum esporte. Isso parece ser uma negação do livro didático.


Modelo de conversação aprendido, agora é hora do que Cassell chama de trabalho de campo, mas seria mais precisamente chamado de assédio de rua.

Assim seguem duas das horas mais desanimadoras da minha carreira, enquanto ando pelo centro de Londres na chuva, observando Raj e Mike importunando mulheres. Eles fingem pedir direções e, depois que a mulher indica o caminho, dizem: “Na verdade, eu só queria falar com você” ou “Você está linda”.

A certa altura, Mike para duas mulheres na Oxford Street e finge pedir informações. Depois que eles caminham, Cassell manda Mike persegui-los - ele está convencido de que uma delas estava flertando, porque ela cruzou as pernas enquanto falava com Mike. (Ela diz a ele que tem namorado.)

Do lado de fora da Fortnum & Mason em Piccadilly, há uma conversa surreal sobre se os homens deveriam abordar uma jovem fazendo compras com sua mãe. Cassell decide a favor, mas, felizmente, as mulheres seguiram em frente.

Como uma jovem que sofreu assédio nas ruas ao longo da minha vida, é uma coisa extraordinariamente desconfortável de se observar. Eu sei que, em um nível fundamental, as mulheres não querem ser abordadas dessa maneira por estranhos na rua. Não quando estão fazendo anotações, conversando ao telefone ou voltando do trabalho para casa. Queremos que os homens nos deixem em paz.

Mas estou aqui para observar. Então não digo nada e seguimos em frente na chuva. Fico impressionada com o fato de que todas as mulheres abordadas são uniformemente jovens, magras, brancas – e uniformemente educadas.

Elas sorriem e se referem a namorados, mas com exceção de uma mulher que Mike interrompe para fumar um cigarro do lado de de Pret – que parece furiosa – eles não parecem aborrecidos. Por que nenhuma dessas mulheres diz a Mike e Raj para sumirem dali?

“As mulheres são socializadas para não desafiar os homens”, explica Bianca Fileborn, da Universidade de Melbourne, especialista em assédio sexual nas ruas. “Mas essa resposta também pode ser sobre gerenciar a situação com segurança.”

Quando você confronta um estranho, corre o risco de agravar a situação. “Você não sabe o que vai acontecer a seguir. São homens que já ultrapassaram seus limites... desviá-los, dizendo-lhes que você tem namorado – na verdade, dizendo: 'Sou propriedade de outro homem, por favor, me deixe em paz' – pode ser uma estratégia para administrar a situação."

Enquanto caminhamos, Mike está tendo uma briga interna. "Você se pergunta, estou incomodando as pessoas?" ele admite. “Especialmente com coisas como #EuTambém. Mas então eu penso, você está sendo legal. Você foi até alguém e disse que elas são atraentes.”

Essa mensagem – que os homens estão fazendo uma coisa boa e que as mulheres gostam de serem abordadas na rua – é continuamente reforçada por Cassell. Ele os incita como a um oficial reunindo suas tropas. “Eu quero que você tire essa foto. Você está apenas fazendo alguém se sentir melhor consigo mesmo.”

Depois que Raj é rejeitado do lado de fora da Topshop (quem sabia que tantas mulheres no centro de Londres tinham namorados?), Cassell o tranquiliza de que não fez nada de errado. “Ela vai ligar para a amiga e dizer: 'Oh meu Deus, esse cara acabou de dar em cima de mim!' Você fez o dia dela.”

Do lado de fora da estação de metrô Piccadilly Circus, a chuva fria açoitando meu rosto, Cassell repete: “Você está apenas fazendo alguém se sentir melhor consigo mesmo. Seria egoísta não fazer isso.”

Isso não é verdade. Acho que estou testemunhando assédio nas ruas – algo que Fileborn deixa enfaticamente claro. “Esse comportamento tem um impacto profundamente negativo nas mulheres. Muitas vezes é desculpado como flerte ou visto como bem-humorado.

E, no nível de incidente individual, posso entender por que você pode pensar isso: alguém veio e falou com você na rua, qual é o problema? Mas, para muitas mulheres, essas não são experiências únicas, mas são repetidas constantemente, muitas vezes desde a infância. Eles se somam.”

Ela suspira. “Eu não acho que os homens vivem com essa experiência de serem invadidos e fazerem com que as pessoas se sintam no direito de seu tempo.”

E nós caminhamos. Penso no homem bem vestido que disse algo grosseiro enquanto eu almoçava em um antigo emprego. Eu disse a ele para não falar assim comigo. Sua fúria foi repentina e total. "Foda-se", ele rosnou, enquanto eu recuava em terror. Eu sempre me lembro da rapidez com que a raiva veio, como se estivesse lá o tempo todo.

Eventualmente, voltamos para o hotel. Enquanto os homens escrevem suas aspirações para o futuro, Cassell, surrealmente, coloca a partitura em A Origem.

Nós descemos para o restaurante do hotel e comemos enquanto conversamos. Não é uma refeição fácil para ninguém. Os homens sentem que eu os estou julgando. Mike diz que acha que os homens devem ser fisicamente mais fortes, para que possam proteger as mulheres, e aguarda uma resposta. Eu mastigo minha comida. Cassell me conta sobre uma namorada que preferiria pagar um faz-tudo em vez de pedir ajuda a ele. Ele não gostou disso, diz. Isso o fez se sentir redundante. "O que você acha disso?" Cassell diz, me encarando com um olhar frio. Eu faço uma piada fraca.

E assim, para o bar onde os funcionários conhecem Cassell e não parecem se importar que ele esteja trazendo homens para o local expressamente para incomodar as mulheres.

Nas próximas três horas, Cassell identifica grupos de mulheres. Os homens trotam obedientemente. “Experimente aquela loira no bar”, ele diz a Raj. “Você só estaria aumentando a noite dela. Ela parece entediada.” Cassell sugere ir até uma mulher, dizer “doce ou travessura?”, e então segurar seu pulso.

A certa altura, Cassell manda Mike sentar com duas mulheres que estão tomando uma bebida tranquila. "O que deveria dizer?" Mike implora. Ele está vibrando com os nervos.

Nesse momento, sinto pena de Mike. É fácil julgar esses homens, mas eles são dolorosamente introvertidos e tímidos – até mesmo infantis na maneira como procuram Cassell em busca de respostas.

Não acho que sejam pessoas más. Mas eles estão negando às mulheres a chance de existirem em espaços públicos sem serem tratadas como objetos de desejo. Apenas para ser livre, sem um namorado imaginário ou um lugar que você precisa estar.

A noite passa. “Eu não sou desprezível”, diz Cassell, a propósito de nada. Meus pés doem e meu peito está apertado de emoção. digo boa noite. Raj e Mike parecem aliviados por eu ir embora. Continuamente eles circulam, homens à espreita.

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O que você, leitor(a) pensa a respeito? Concorda com a visão da repórter? Há alguma coisa que ela não compreendeu? Existem coisas que nós homens deveríamos compreender? Escreva a sua opinião.